【6月16日「國際非洲兒童日」】

為非洲兒童的逼切需要禱告

6月16日「國際非洲兒童日」將至，Watoto亞洲分會呼籲特別關注非洲需要，一起為非洲飽受饑餓、內戰、貧窮、疾病等災難煎熬的兒童禱告。

「國際非洲兒童日」的由來

1976年，南非約翰內斯堡數千名學生因抗議教育制度裡的種族主義而上街示威，結果遭到血腥鎮壓，事件震驚世界。為了紀念這次事件中的學生並突顯孩童受教育的重要性，同時讓人關注非洲兒童的貧苦需要，聯合國兒童基金會在1991年將6月16日定為「國際非洲兒童日」。

非洲兒童的逼切需要

疫情肆虐全球，加上受到氣候變化和衝突的影響，令貧窮問題更嚴重，東非更是首當其衝。現時，據宣明會統計，東非有超過700萬人正處於飢餓的邊緣，當中許多兒童患上嚴重營養不良。

疫情亦影響非洲當地孩童接受教育的機會。單單在烏干達，疫情令當地學校曾停課長達近兩年。在近兩年的停課期間，不少學童因為家庭貧窮被迫當童工，傳媒報導亦有多達幾十萬少女受引誘或侵犯懷孕。當地官員估計，有三分之一學童將從此輟學，情況令人擔心。

Watoto建議禱告事項：

一、為缺糧的貧困家庭祈禱，求主看顧他們，賜他們及時的幫助，並醫治營養不良的兒童；

二、為當地孩童，尤其女孩，能擁有平等機會接受教育祈禱，求主賜他們上學機會，免受罪惡所害，讓他們有機會活出有意義的人生；

三、為Watoto事工能在當地接觸並培育更多孩子祈禱，將基督的價值帶給他們，求主特別加力給當地前線同工，求主使用我們有限的資源獻上最好。

Watoto關懷兒童事工是一項整全的關懷計劃，旨在回應成千上萬的烏干達孤兒和無助婦女的需要，拯救他們脫離困境，培育他們成為不同領域的領袖，讓他們運用一技之長重建國家。整個計劃包括教育(正規課程及技術訓練)、健康護理、醫療服務、心理輔導及情緒健康、道德及靈命栽培。Watoto亦在社區正與多間學校合作，推行「讓女孩上學去」，向學生教授良好的健康習慣和性教育課，一方面教導女孩在基督裡的價值，另一方面教導男孩尊重和保護女同學，鼓勵及幫助她們繼續上學。